接上回：

第三回钦云愿为连理枝

桃花园里马为媒，一见钟情比翼飞。

女貌男才天配对，情坚不怕巨风吹。

长沙——自古以来就是繁华之地，有“屈贾之乡”、“楚汉名城”、“潇湘洙泗”之称；是湖南省政治、经济、文化中心。

武汉沦陷，长沙就敞露在日寇的枪口下，战争的乌云压城而来，然第九战区的司令部移至长沙，人们对第九战区司令长官薛岳将军非常信赖，长沙城仍保持着昔日的繁荣。

司门口店铺鳞次栉比，长沙的名店潇湘酒店、利生绸缎铺都云集于此。街上的行人多而拥挤，一个个头高高的戴着礼帽，上身着桔红丝绸布扣马褂，下穿淡灰绸袍；左边一个个头高挑的姑娘，身穿白色丝质旗袍，披肩的长发如瀑布一般淌在背上，青春活力，她挽着他走进利生绸缎铺。

店铺管事先生见他们立即迎上前，说：“徐老板大驾光临，有失远迎。”并领他们去贵宾房，吩咐伙计上茶。

徐老板坐定后说：“刘管事你真客气，我今天带小女来长沙玩玩，路过贵号就带她进来看看，若有时新的好物品也买些回去。”

“啊，旁边的是你千金，长得真好看，像电影明星周……哦、哦周璇。”刘管事直着眼望着那姑娘，结结巴巴地说道。

徐小姐被刘管事夸赞得有点不好意思，脸红晕起来，低下头抿着嘴，心里却是美滋滋的。

“刘管事谢谢你的夸赞，小女庆云是想到贵号买些东西，我们出去转转。”徐老板拱手说。

“那好，你们父女到铺里多看看，需要买什么找我就是，我就不陪你们了。”刘管事说完就出去了。

徐老板与生利绸缎铺是同行，他叫徐祖湘是益阳华昌绸缎庄的老板。他四十六七岁，高高的个子、身体硬朗，他发际生得上，饱满的天庭有些凸出，一双黑长的眉毛横在一对丹凤眼上，眉宇之间，浩气凛然；半闭半开的眼睛里藏着让人难以琢磨的智慧；悬胆鼻子带着众多的财帛，一张适中的四方嘴和微翘的下颌，更显富贵之相。然而，他过于严谨和一丝不苟，他没有半点轻浮气，脸上被板得缺乏笑的纹路。他在益阳城是个有头有脸的人物，他走到哪里，凡知晓他的人对他总是特别恭敬。他虽是个商人，却不唯利是图；他通读圣贤之书，愿做仁义之事；他对穷人、难民也会慷慨解囊相助。他虽有些古板，但能循理办事；他虽有些守旧，但能吐故纳新。

徐祖湘这次来长沙，是因为宝贝女儿庆云，吵着要来长沙玩。他不得不依顺女儿，带她来长沙。他视庆云为掌上明珠，自小就百般宠爱，庆云长大了不但漂亮，而且聪明伶俐更加讨他喜欢和疼爱。按理来说，长沙已处在战争的前夜，即是战火纷飞之地，应去躲避远离才是。庆云在家向他撒娇发嗲，他拗不过女儿，只有带她前来。

徐祖湘与庆云在生利绸缎铺转了一圈，庆云在丝绸围巾柜台看上新款式的围巾，她给自己挑了一件，并给母亲、妹妹和弟弟各挑了一件。

他们出了生利绸缎铺，徐祖湘对庆云说：“爹带你去天心阁，看看长沙的古迹。”他用手招了一辆黄包车，父女俩坐上去，吩咐车夫拉他们去天心阁。

长沙天心阁始建于明末，清乾隆年间重修天心阁。

长沙天心阁由于地势高，为长沙攻守险要，这里便成了兵家必据之地。

徐祖湘向庆云讲述：太平天国时，西王萧朝贵率军攻打长沙就是从这里进攻的。至今城墙上还留下了一些我们看得见的炮眼。

孙中山与我们湖南长沙人黄兴在日本组织了同盟会，当时派遣同盟会会员陈家鼎回湖南组织同盟会机关，其秘密机关开始就设在天心阁内。后来也成了大事，推翻了满清王朝，建立中华民国。

庆云听父亲讲解这些历史，听得很入神，她觉得父亲很有学问。

日下三竿，黄昏已近。西边的天空，渲染了一片红霞。初春的晚风，劲吹过来，给人带来一阵寒意。

徐祖湘摸了摸庆云的手，说：“庆云，你冷吗？”

“爹，我不冷，你冷吗？”庆云娇滴滴地说。

“我觉得有些寒意，天晚了，我们下去找黄包车到火宫殿吃东西去。”徐祖湘说着，拉起庆云的手往山下向天心阁出口方向走去。

徐祖湘带着庆云来到坡子街，火宫殿门外已是华灯初上，游人如织。火宫殿外面摊担罗列，成为小吃闹市。火宫殿里面热闹非凡，都是长沙食客或是外地闻名而来的吃客，他们想方设法寻来这里以满足舌尖上的快感。

徐祖湘指着这热闹的场面对女儿说：“庆云，这里的热闹，可与北京的天桥、上海的城隍庙、南京的夫子庙相媲美，可惜前面那三个地方都被日本人侵占了。”他说话中带着浓郁的伤感，他们到里面找到位子坐下后，他招手要店堂的伙计给他们来两个煮汤锅。

庆云对父亲的谈话，虽在讲述历史故事，但都与抗战相关，她的心已不在玩耍上了，也在为战争担起心来。

庆云一边吃着煮汤锅，突然，她抬起头对父亲说：“爹，我们明天坐早班船回益阳吧。”

“你不是说要到长沙多玩几天吗？”

“爹爹，您今天领我到过这些地方就可以了，这些地方都是最具长沙代表性的地方。现在战事吃紧，爹还有很多事要处理呢。”

“那好，我们现在回酒店，要酒店给我们订明天上午的早班船票。”

徐祖湘领着庆云回到潇湘酒店，酒店进出的商贾老板、老爷太太少了；政府官员、戎装军人多了。酒店里的留声机传出周璇唱的《何日君再来》歌声：今宵离别后，何时君再来。那种悲怆几尽绝望的声调和歌词，深深地揪住庆云的心。她几乎刹那间成熟起来，对那些出生入死的军人们十分敬仰，真心为他们上战场祈祷！

次日下午，轮船靠在益阳大码头，徐庆云挽着她爹下了轮船，李管家带着徐大壮拉着车已在码头等候，徐大壮接过徐老爷的行李，要老爷和小姐坐在他车上，拉着就奔徐府而去。

庆云挽着爹走进豪华的大客厅，徐祖湘习惯性地喜欢坐在客厅的太师椅上喝茶，并边喝茶边看自己订的《湘报》。庆云到内屋去见母亲，她来到母亲房间，母亲正午休起来，在梳妆台前补妆。镜子里亮出一个，皮肤白皙，五官周正，一举一动都很优雅的女人。她偷偷地走过去，在母亲的背上轻拍一下，叫一声：“妈！”

庆云妈用手握着胸口，转过身来见是庆云，她惊讶地说：“你这鬼丫头，没规没矩的，你不是说要到长沙多玩几天，怎么这样快就回来了。”

“长沙虽比益阳大得多，也很热闹，但也弥漫战争风云，我看爹爹心事很重，我就要求回来了。”庆云娇声地说道。

“这就懂事了，女孩子不要风风火火的到外面凑热闹，要在家守闺房。这样才嫁得出去。”庆云妈用手指在庆云额头上轻轻点了一下，疼爱地看着她说道。

“妈，我在长沙最大的绸缎铺——生利绸缎铺，给您买了一条围巾，您看好不好看。”庆云娇滴滴的说着，并将围巾围在妈的脖子上，将妈拥向穿衣镜前照照。庆云妈在镜子里看见，那围巾的色泽配在她的脖子上，更增添了几分美色，心里乐滋滋的，嘴里不停的笑着说：“还是我女儿有眼光，会买东西。”她围着围巾在穿衣镜前，左右前后都照了照之后，她把围巾脱了下来，问：“庆云，你爹呢？”

“爹在堂屋喝茶、看报纸。”庆云答。

庆云妈与庆云来到堂屋，见徐祖湘皱着眉头，庆云妈立即问道：“庆云爹，你怎么啦？”

徐祖湘指了指八仙台上的报纸，有些怒气地说：“倪氏酒厂，如此出风头；竟然将一个毛头小子，大登特登！”

庆云赶紧走过去，拿起桌上那张《湘报》一看：头条赫然写着《记年轻有为之士——倪迈钦》的大标题。下面刊登了一张照片——一个留着短发带着金丝眼镜的年轻人，五官标致、棱角分明，颇显帅气；挺直的身板，虽穿着西装、打着领带，但充满军人的英气。

报道中说，倪迈钦二十三岁，从庐山军官教导团辞职，回家办酒厂支援抗日前线。庆云看到这些，心中莫名其妙地有些噗通噗通地乱跳。对倪迈钦的照片又看了几眼，脸上情不自禁地泛起红晕。

“爹爹，倪家办酒厂与我们丝绸毫无冲突，况且他们也是为抗日，那年轻人未必自己想出风头，报纸要树典型，是号召大家抗日嘛。”庆云分析着对父亲说道。

徐祖湘听庆云这么一说，脸上的怒气渐消，他用慈爱的目光看了庆云一眼，说：“还是我闺女聪明、有头脑，他搞他的，我生哪门子气呢？”他看了看庆云，觉得她确实长大了，他接着说：“庆云啊，你也二十岁了，早就到了出嫁的年龄，前次在商会上碰到李老板向我保媒，将你说给陶家大公子。我没置可否，不知你是否愿意？”

“爹呀，女儿还不想嫁，您嫌弃女儿了，现在是民国了，讲究恋爱、婚姻自由，不用媒妁之言，男女直接面谈。那陶公子长得怎样都没看见，我怎能信口答应。”庆云噼呖啪啦说了这么多。

“庆云呀，您爹怎么会嫌弃你呢，你一直是爹妈心中的宝贝，女大当嫁，这是千百年来的规矩；你不要总强调新派，我和你爹洞房那天才见面，不也很好吗？”庆云妈在一旁说。

“爹妈，总之，我的郎君，我要自己选，您们不要逼我。”说完她睁着一对大眼睛噘着嘴，一副认真的样子走开了。

春天，明媚的阳光普照大地，杨柳吐出了新芽，大地呈现一片清新的嫩绿，春意盎然中总是孕育着喜庆。徐府被柔和的阳光染上一片喜庆的金黄，屋前的桃花已开出了花蕊，喜鹊在树上欢快地跳跃着，叽叽喳喳叫得欢。

一队抬着系着红绸子物品的队伍，缓缓地朝着徐府走来。

徐祖湘对这突如其来的队伍，感到茫然。他着一身长袍马褂，戴着一顶瓜皮帽，提着一根镶银的红木手杖，出门站在门口。一个留着山羊胡子，穿着长衫的中年男子拱手笑道：“徐老板，好久不见。今特来贵府打扰。”

“李兄，别来无恙，今来寒舍，有何指教。”徐祖湘拱手说道。

“小弟无事不登三宝殿，今特为一桩喜事而来！”

“李兄客气了，敢问何喜之有？”

“上次在商会上，我与你谈的令千金和陶府大公子结秦晋之好的事，你没回绝，陶老板闻令爱温婉贤淑，就托我为月老前来牵红线；我也想成全这桩好姻缘，讨杯喜酒喝，哈哈！”

“这个嘛……哦……”徐祖湘摸了摸脑壳。

“莫非徐老板嫌陶家……”

“不，不，李兄这是哪里话，陶家乃书香世家，祖上又做过大官，我是怕高攀不上。”

“这个不必担心，这是陶公亲自来家央求小弟来做媒的。”李老板见徐祖湘听了这话后，仍面有难色，便道：“莫非徐老板还有什么难处，不妨直说，小弟向来直来直往。”

“李兄，你有所不知，犬女受新潮影响，追求什么新女性，说婚姻之事要自己做主，我得问问她的意思啊。”

“这个当然，这个当然，女大父难为嘛，哈哈，这是陶家委我送来的见面礼，我先回去了，静候您的佳音。”

“礼物不能收，不能收……”

“这是陶府送来的东西，哪有要我带回的理，小弟回去也不好交代啊。”李老板一边说一边拱手告别。

晚饭的时候，大家正在吃饭，庆云虽然知道白天的事，却也装作若无其事的样子。徐祖湘看了看庆云，喝了口酒，缓缓地说“庆云啊，今天陶府托人来提亲了……”说完又望着庆云。

“哦……向谁提亲？”庆云没看父亲，淡淡的说，声音里却带着怨气。她继续吃着饭。

徐祖湘摸了摸下颌笑着说：“当然是向你提亲，你觉得怎么样？”

“我不觉得怎么样？……我吃饱了。”庆云说完将碗筷一放，朝自己闺房去了。

当天夜里，徐祖湘叫人把陶府送来的礼品送了回去，并诚恳地向陶公和李老板写了两封回信致歉。

春天是万物复苏、桃李争艳之时节，也是少女萌春之时。庆云在房里翻看《红楼梦》，只听得门外“大姐，大姐……”的叫声，紧接着一个穿海军服配背带裤，留着时兴的“五四”短发，樱唇上抹着淡淡的口红的少女，她背着书包，手里拿着一张报纸，跑了进来。

“什么事啊？霞云，慌慌张张的！”庆云惊讶地看着她问。

“姐，你在屋里。你看到过这张《湘报》吗？”

“怎么啦。”

“今天，我们学校组织开会，校长在会上向我们讲述了报上这个人，是抗战的英模，要我们向他学习。他是我们益阳人，叫倪迈钦。他原来是庐山军官教导团的军官，现在又从军队里出来转为经商，向抗战前线提供军需，而且做得非常成功！”

霞云拿着报纸递给庆云，并说：“这报上有他的事迹报道，还有他的照片，他很年轻，帅呆了。”她钦羡的说出后，她的脸羞红。

庆云看见那张照片，心里酥酥的、痒痒的，脸上也立即通红。

这时，小弟卫国背着书包进来了，见那张有倪迈钦照片的报纸，放在书桌上，再看大姐、二姐的脸都绯红。你们在谈论倪迈钦吧，我认为优秀的男儿应奔赴沙场，躲回来办厂不算英雄。

“卫国，你乳臭未干懂得什么，现在的战争讲究的是武器装备。日本飞机能在天空中狂轰烂炸，我们的飞机不但性能差，而且连燃料——酒精都缺乏；报上说倪迈钦办的酒厂就是为生产高质量的酒精以供军需。这与上前线打鬼子有什么区别！”庆云义正辞严地说。

卫国嘴里啧、啧的，用眼睛认真地看着庆云，做了一个鬼脸说：“大姐，你是否爱上他了，这样帮他说话。”

“去、去，你这个小鬼头，你再说，姐要撕烂你的嘴。”庆云说着就去打卫国，卫国赶紧躲到霞云的背后：“二姐，你帮我。”

霞云一边用手挡着庆云的手，并调皮的说：“大姐，我看卫国没说错，你可能是真的爱上了他？”

“你这鬼丫头，也跟着乱说，我不理你们了。”庆云说着，红着脸，羞羞答答地出去了。霞云与卫国紧跟她后面，嘻皮笑脸上前拉着她的手：“姐，你真生气了。”庆云看见他们那副样子，忍不住笑了出来。霞云、卫国：“我们就知道姐不会生我们的气。”

“你们今天一定有什么事求我，才这样低三下四的。”庆云一本正经地说。

“姐，过两天是礼拜天了，现在正值春天，桃花开得正艳，我们想到桃花源去春游赏花。你带我们去，父亲一定会应允，求你带我们去，好吧。”霞云、卫国一起同时说。

“陶渊明曾说过：‘忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。’那里的桃花一定很壮观！”卫国说。

“报上说，倪迈钦的酒精厂，也办在附近。”霞云眨了一下眼说。

庆云听霞云说倪迈钦的酒精厂，也办在那里，更加激起她想到那里去看看。

庆云与父母说，她要带弟弟妹妹去桃花源春游赏花，父母欣然同意。于是，三姐弟趁着礼拜天，也正是农历三月初一去桃花源。（后续）